일시적 의식소실의 원인은 크게 실신, 뇌전증발작, 심인성, 기타 드문 요인들로 인한 실신으로 나뉩니다.
이 중 가장 흔한 실신은 전반적인 뇌혈류 감소로 인한 일시적인 의식소실을 뜻하며, 평생유병률이 20-40%로 흔한 질환입니다. 발생할 수 있는 요인 또한 자율신경계(신경매개), 기립저혈압, 심장성 등 매우 많습니다. 뇌전증발작에 의한 의식소실도 반드시 감별해주어야 합니다. 의식소실의 진단을 위해서는 상세한 병력청취가 중요하며, 그 원인을 알아내기 위하여 반드시 신경과 병원에 가서 진료를 보아야 합니다. 병원에 내원하게 되면 심전도, 혈액검사, 자율신경계검사, 뇌 영상 검사 등을 통해서 의식 소실의 원인을 감별하게 됩니다.